El Archivo de Álava instala en el Parque de los Astrónomos de Vitoria una exposición que reconstruye la llegada de científicos europeos para observar el eclipse total de Sol de 1860
La historia del eclipse total de Sol que convirtió a Álava en un punto de referencia para la astronomía europea hace más de siglo y medio vuelve a salir a la luz. El Archivo de Álava ha inaugurado este jueves en el Parque de los Astrónomos de Vitoria-Gasteiz la exposición Los astrónomos y el eclipse, una muestra que recupera la llegada a la provincia de numerosas expediciones científicas con motivo del eclipse del 18 de julio de 1860 y que sirve también como antesala del fenómeno que volverá a repetirse el próximo 12 de agosto.
La diputada foral de Cultura y Deporte, Ana del Val, ha presentado la instalación junto al monolito de Santa Lucía, levantado para recordar aquellas observaciones y situado en el mismo entorno en el que el astrónomo alemán Johann Heinrich Mädler y sus compañeros instalaron hace 166 años sus instrumentos. «Recordar la historia siempre es bueno y positivo porque el mismo fenómeno se volverá a repetir el 12 de agosto de este año«, ha señalado la diputada, quien ha destacado el trabajo realizado por el Archivo de Álava para rescatar fotografías y documentos de aquella expedición científica.
Inauguración este jueves en el Parque de los Astrónomos de la exposición ‘Los astrónomos y el eclipse’ Alex Larretxi
La exposición, organizada por el Archivo de Álava con textos del investigador Iñaki Armentia Gómez de Segura, explica cómo el eclipse atrajo hasta el territorio a astrónomos procedentes de Gran Bretaña, Francia, Rusia, Dinamarca y Prusia. El recorrido se apoya especialmente en los escritos de Mädler, entonces director del Observatorio de Tartu (Estonia), cuya narración ha permitido reconstruir tanto el viaje que realizó hasta Vitoria como las impresiones que le causó la ciudad y sus habitantes.
Armentia ha explicado que su investigación comenzó al comprobar la escasez de información publicada en Álava sobre aquel acontecimiento. Tras localizar la documentación del astrónomo estonio en el Observatorio de Tartu, recibió un artículo escrito por el propio Mädler en 1860, que tradujo del alemán y completó con documentación procedente del Archivo de Álava, el Archivo Municipal de Vitoria-Gasteiz, el Archivo Histórico de Euskadi y periódicos de la época.
4.000 kilómetros hasta Vitoria
Gracias a ese trabajo, la publicación y los paneles reconstruyen los casi 4.000 kilómetros que Mädler recorrió en carruaje desde Estonia hasta Vitoria. También describen la ciudad que encontró a mediados del siglo XIX, cómo vestían sus habitantes, dónde se alojaron los científicos y cómo prepararon la observación desde Santa Lucía. Según ha relatado Armentia, el propio Mädler diseñó el observatorio provisional, delimitó el espacio para evitar la entrada de curiosos y distribuyó los puestos desde los que trabajaron alrededor de una docena de astrónomos.
La investigación también recupera algunos documentos poco conocidos. Entre ellos figura la carta de despedida que los científicos dirigieron a la población y a las autoridades alavesas, agradeciendo la acogida recibida, publicada entonces en el Boletín Oficial de Álava al no existir periódicos locales. A ello se suman testimonios de aficionados gasteiztarras que presenciaron el eclipse, una carta localizada en el Archivo Histórico de Euskadi en la que un vecino relata cómo vivió la jornada desde Santa Lucía y un texto del poeta vitoriano Julio Perea.
El recorrido concluye con un episodio poco conocido: el proyecto para levantar un gran monumento conmemorativo del eclipse y de la presencia de científicos europeos en Vitoria. La iniciativa nunca llegó a ejecutarse porque el Ayuntamiento no disponía de los 13.000 reales que costaba la obra, por lo que finalmente se optó por un monolito mucho más sencillo, el mismo que hoy continúa recordando aquel episodio.
Inauguración este jueves en el Parque de los Astrónomos de la exposición ‘Los astrónomos y el eclipse’ Alex Larretxi
Los paneles también recuerdan que las observaciones no se limitaron a Vitoria. Las expediciones científicas se distribuyeron por distintos puntos del territorio, con presencia en Rivabellosa, Pobes, Ali, Laguardia o Llodio. Precisamente en Rivabellosa trabajó el astrónomo británico Warren de la Rue, quien consiguió la primera serie fotográfica completa de un eclipse total de Sol.
El expositor permanecerá instalado en el Parque de los Astrónomos hasta el 10 de agosto y posteriormente se trasladará a la plaza de la Provincia. Los visitantes podrán consultar mediante un código QR tanto la publicación elaborada por Armentia como el contenido íntegro de los paneles, disponibles en castellano y euskera.
La programación cultural
La exposición forma parte del programa de actividades con el que la Diputación Foral de Álava se prepara para el eclipse total de Sol del próximo 12 de agosto. Durante el primer semestre, el Museo de Ciencias Naturales de Álava ha organizado conferencias y talleres dedicados a este fenómeno, mientras que el Museo Bibat acoge desde el 18 de julio y hasta el 18 de octubre la muestra El otro eclipse. Warren de la Rue, centrada en el astrónomo británico que obtuvo en Rivabellosa la primera secuencia fotográfica completa de un eclipse total. Además, desde este viernes 31 de julio los museos forales distribuirán gratuitamente gafas homologadas para que la ciudadanía pueda observar el eclipse con seguridad.