Antes de que llegue el momento de abrir el paraguas y cruzar la plaza, hay una historia que merece ser contada. Y nadie mejor que ellos
Para el que no lo haya vivido resulta difícil explicar con palabras qué sucede cada 4 de agosto en Vitoria-Gasteiz cuando, a las seis de la tarde, una multitud mira hacia el cielo, las emociones se desbordan y una figura vestida de aldeano alavés comienza su descenso hacia la plaza de la Virgen Blanca.
La figura de Celedón es, desde hace décadas, mucho más que el personaje que anuncia el comienzo de las fiestas. Es una parte inseparable de la identidad de La Blanca y, de alguna manera, también de la memoria sentimental de varias generaciones de gasteiztarras.
Su imagen, con la blusa, la boina y el paraguas, representa al aldeano alavés que acudía a la ciudad para disfrutar de sus fiestas. Pero su historia también habla de imaginación, de tradición y de la capacidad de una ciudad para convertir una idea en su símbolo compartido.
Un poco de historia
La bajada de Celedón nació en el año 1957, cuando un grupo de vitorianos decidió crear una celebración singular que dotara a las fiestas de un sello propio.
La bajada de Celedón nació en el año 1957 y desde entonces han sido cinco las personas que le han dado vida
La idea establecía una conexión entre ese personaje popular y los campesinos alaveses que se acercaban a Vitoria durante las fiestas.
Desde entonces, aquella ‘ocurrencia’ se convirtió en una de las imágenes más reconocibles de la ciudad y en una tradición capaz de emocionar tanto a quienes la viven por primera vez como a quienes llevan toda una vida esperando ese instante.
Celedón se dirige a la multitud desde la Balconada el año pasado DNA
También su origen está rodeado de historias y leyendas. La tradición sitúa a Celedón en Zalduondo, aunque existen otras teorías sobre la procedencia del personaje.
Quizá ahí resida parte de su encanto: en que Celedón es historia, pero también memoria popular. Es un personaje que ha ido creciendo con la ciudad y que ha acabado perteneciendo a todos.
Desde aquella primera bajada han sido cinco los hombres que han dado vida al personaje. José Luis Isasi fue el primero y permaneció durante más de dos décadas, hasta que en 1976 tomó el relevo Enrique Orive.
En 1980 llegó Iñaki Landa, que durante veinte años encarnó al aldeano de Zalduondo. Después, en 2001, el testigo pasó a Gorka Ortiz de Urbina, quien permaneció al frente de la tradición hasta 2023. Desde 2024, el encargado de continuar esta historia es Iñaki Kerejazu.
A pocos días de que Celedón baje de San Miguel, la sociedad Mendiolakoak sirvió de punto de encuentro para las reflexiones de Kerejazu, Ortiz de Urbina y Landa Alex Larretxi
Memoria viva
Tres de esos nombres —Iñaki Landa, Gorka Ortiz de Urbina e Iñaki Kerejazu— representan hoy la memoria más reciente de Celedón.
Tres generaciones, tres maneras de vivir una misma responsabilidad y, sobre todo, tres hombres unidos por una experiencia que resulta difícil de explicar a quien nunca ha sentido lo que significa mirar desde ese balcón a miles de personas esperando.
Para Iñaki Landa, que dio vida al personaje entre los años 1980 y 2000, la emoción permanece intacta. El paso de los mismos no borra el recuerdo de aquel momento. Al contrario. Lo convierte en una parte de la propia biografía emotiva y personal. “El sueño de encarnar al personaje de Celedón es algo que vive en ti y del que guardas un bonito recuerdo para toda la vida”, recuerda siempre que echa la vista atrás.
Iñaki Landa. Celedón entre 1980 y 2000 Alex Larretxi
Y en sus palabras aparece también de igual manera esa mezcla de orgullo y nostalgia que acompaña a quienes, después de haber vivido algo extraordinario, saben que ya forma parte para siempre de la historia de su propia vida.
Porque ser Celedón no termina cuando el personaje cierra el telón al acabarse las fiestas. La responsabilidad desaparece, pero permanece el vínculo. La mirada de quien lo ha sido cambia para siempre.
A partir de entonces, cada 4 de agosto se contempla la escena desde otro lugar: desde la experiencia de haber estado ahí arriba, de haber sentido el silencio previo, el estallido de la plaza y el peso de representar a toda una ciudad en los que son los días más especiales de todo el año.
Gorka Ortiz de Urbina, Celedón entre 2001 y 2023 Alex Larretxi
Gorka Ortiz de Urbina conoce también esa sensación. Durante más de dos décadas fue él quien recogió el testigo de Landa y quien convirtió su presencia en una de las imágenes más reconocibles de las fiestas.
Cuando llegó el momento de ceder el puesto, lo hizo con emoción pero con la tranquilidad de saber que la tradición quedaba en buenas manos. Y también con la pena inevitable de quien sabe que se cierra una etapa que ha vivido y disfrutado al máximo.
Su sucesor fue Iñaki Kerejazu, un nombre que, además, comparte algo simbólico con Iñaki Landa: el nombre. Pero más allá de las coincidencias, hay un elemento que une especialmente a los tres: la conciencia de que Celedón no pertenece a quien lo encarna, sino a la ciudad.
Iñaki Kerejazu, Celedón desde 2024 Alex Larretxi
Cumpliendo un sueño
Iñaki Kerejazu llegó al balcón en 2024 para asumir una responsabilidad que, como él mismo ha reconocido, supone formar parte de la historia de Vitoria. Y para hacerlo cuenta con dos referentes muy especiales.
«Tanto de Iñaki como de Gorka he aprendido y aprendo cada día, ya que les pregunto mucho y son mis referentes en todo momento»
Iñaki Kerejazu
“De ambos he aprendido y aprendo cada día, ya que les pregunto mucho y son mis referentes”, explica el actual Celedón al hablar de sus dos predecesores, a los que mira con orgullo.
En esa relación se encuentra quizá una de las imágenes más bonitas de esta historia. Los tres Celedones juntos. El que abrió una etapa, el que tomó el relevo y el que ahora continúa el camino. Tres hombres que han vivido la misma tradición desde lugares diferentes, pero que comparten una emoción que permanece.
Y, como ocurre con cualquier legado, también llegan los consejos. Iñaki Landa lo tiene claro. A quien ahora ocupa el lugar que un día fue suyo le recomienda algo aparentemente sencillo, pero que encierra toda una filosofía: “Que sea él mismo, que disfrute, que sea feliz y que respete a todos y todas”.
«Mi consejo para Iñaki es que sea él mismo, que disfrute y que sea feliz. Ya se ha estrenado como Celedón y mantiene el listón alto»
Iñaki Landa
Son palabras que resumen bien lo que significa representar a Celedón. No se trata únicamente de interpretar un personaje. Se trata de hacerlo desde la autenticidad, con respeto y con la conciencia de que detrás de cada gesto hay una ciudad que observa, celebra y se reconoce.
Gorka Ortiz de Urbina comparte ese orgullo por el relevo. Para él, la elección de Iñaki Kerejazu fue todo un acierto y existe la satisfacción de saber que el personaje continúa en manos de alguien que entiende la responsabilidad que supone. Así, el relevo deja de ser una despedida para convertirse en una forma de continuidad.
Además en un caso con un doble orgullo ya que ha visto crecer a Iñaki y es amigo de su familia desde hace muchos años.
DNA reunió a más de 45 años de historia de Celedón, el símbolo de las fiestas de Gasteiz Alex Larretxi
Quizá por eso la historia de Celedón sea también una historia sobre el paso del tiempo. Cada generación lo hace suyo, pero ninguna se lo queda.
Los nombres cambian, las ciudades evolucionan, las fiestas se transforman y quienes un día miraban la bajada desde la plaza terminan viendo cómo sus hijos y sus nietos esperan el mismo instante.
«Ahora lo veo todo desde un plano mucho más tranquilo, pero con la emoción de que sea Iñaki el que siga con la tradición»
Gorka Ortiz de Urbina
Sin embargo, cuando llega el 4 de agosto, algo permanece. Permanece la emoción de levantar la mirada. Permanece la música.
Permanece el paraguas. Permanece ese grito colectivo que anuncia que Vitoria-Gasteiz vuelve a estar de fiesta. Y permanece también la memoria de quienes hicieron posible que la tradición llegara hasta aquí.
Iñaki Landa, Gorka Ortiz de Urbina e Iñaki Kerejazu son tres nombres de una misma historia. El primero representa la memoria; el segundo, el largo camino recorrido; el tercero, el futuro que queda por delante. Entre los tres existe un hilo invisible que une décadas de fiestas y que demuestra que Celedón nunca baja solo.
Celedón atraviesa una plaza abarrotada de gente en la bajada de 2025 Jorge Muñoz
Lo hace acompañado de quienes lo precedieron, de quienes hoy lo esperan y de todos aquellos que algún día enseñarán a los más pequeños a mirar hacia arriba cuando el reloj marque las seis en punto de un 4 de agosto.
Porque quizá ese sea el verdadero secreto de Celedón: que al cabo de los años cambia el rostro de quien lo encarna, pero nunca cambia lo que significa. Y mientras haya una ciudad esperando su llegada, mientras haya una plaza dispuesta a emocionarse y mientras existan personas capaces de recoger el testigo y transmitirlo, la historia continuará.
